O câncer frequentemente causa infertilidade temporária ou permanente. Supõe-se que tanto a própria doença quanto as terapias medicamentosas utilizadas danifiquem o DNA espermático e aumentem o nível do Índice de fragmentação do DNA. Portanto, as amostras de sêmen geralmente são coletadas e criopreservadas o mais rápido possível após o diagnóstico. No entanto, a qualidade do sêmen muitas vezes é comprometida antes da terapia. Portanto, surge frequentemente a questão se o DNA espermático apresenta qualidade superior na amostra antes do tratamento ou na amostra após a recuperação.
Distribuição dos valores individuais do Índice de fragmentação do DNA. Barras verdes:18 amostras de doadores de esperma saudáveis; Barras cinzas: 39 amostras de sêmen de pacientes com câncer testicular após orquiectomia unilateral antes dos tratamentos adicionais. Barras cinzas: (Fossa et al. 1997).
Ensaio clínico sobre o câncer
De forma geral, homens com boa integridade de DNA antes da quimioterapia têm melhor recuperação da integridade do DNA após a quimioterapia quando comparados àqueles com integridade do DNA ruim como ponto de partida. Pacientes com doenças testiculares, linfoma de Hodgkin, linfoma não-Hodgkin e outras neoplasias (crescimento anormal = tumor) foram avaliados utilizando o teste SCSA. Os resultados mostraram que o grupo de pacientes com câncer apresentou níveis significativamente mais altos de danos no DNA do que os doadores comprovadamente férteis (Kobayashi et al. 2001).
Em outro estudo, o sêmen de seis homens com leucemia linfoblástica aguda foi analisado quanto à fragmentação do DNA de 10 a 52 meses após o término da terapia. Todos os indivíduos avaliados apresentaram fragmentação relativamente baixa do DNA. Após o tratamento, um paciente gerou uma criança normal e uma segunda criança com múltiplas anomalias congênitas, seguida por uma segunda criança normal (Evenson et al. 1984).
Pacientes com câncer testicular foram avaliados pelo teste SCSA após orquiectomia unilateral (remoção de um testículo), mas antes do tratamento. Vinte e três dos 39 pacientes apresentaram fragmentação anormal do DNA durante a fase pré-tratamento.
Após o tratamento com radioterapia ou quimioterapia (19 pacientes), a recuperação da espermatogênese foi observada em 4 dos 5 pacientes, ocorrendo predominantemente naqueles pacientes com fragmentação normal do DNA durante a fase pré-tratamento (Fossa et al. 1997).